Introducción
El aprendizaje en línea hace tiempo que llegó a Internet y supuso una revolución en la forma en que millones de personas en todo el mundo aprenden y mejoran sus cualidades profesionales, o personales, gracias a cursos que se pueden realizar desde casa o el trabajo, poco a poco, y de forma más o menos estructurada.
Conoce cuáles son los mejores LMS para WordPress y cómo puedes utilizarlos para vender cursos o crear tu propia plataforma de educación a distancia.
Así a groso modo, y después de haber hecho una revisión bastante abierta y extensa, he encontrado más de 98 aplicaciones o gestores de LMS, muchos de ellos “lock-in” asociados a un servicio online de una plataforma, otros instalables en un servidor o Hosting “self-hosted”, y una muy menor parte integrables en WordPress a modo de plugins, y la verdad es que me ha sorprendido bastante ver lo granulado y competitivo que está el sector dedicado al software para la gestión de cursos o academias online.
Aquí no he contabilizado las soluciones “llave en mano” para la puesta en marcha de plataformas de enseñanza por Internet o distribuida (redes educacionales) y otras soluciones “a medida”, que son desconocidas fuera del ámbito académico y que se enmarcarían ya dentro de los LXP y no los LMS.
Pero si he podido elaborar una lista de los LMS que WordPress tiene disponibles, en formato de plugins, la mayoría de ellos perfectamente funcionales en hostings “normalitos”, sobre todo si al principio no tienen mucho volumen de visitas y alumnos, que pueden luego ir escalando en capacidades y recursos. ¡Aprovecho para que los conozcas tú también!
¿Qué es un LMS?
Si ya hiciste en algún momento de tu vida un Curso por Internet, es posible que la plataforma bajo la que lo realizaste fuese un LMS, ya que está muy proliferada en Internet y cada vez son más las empresas, emprendedores o freelancers que despliegan academias de aprendizaje en la red usando algún tipo de sistema de aprendizaje bajo demanda.
Un LMS te permite crear, gestionar y ofrecer cursos de aprendizaje y publicarlos en tu sitio web, con un alto nivel de personalización y la posibilidad de ofrecer un gran número de cursos y temáticas para tus usuarios finales.
¿Qué significa LMS? pues es un acrónimo que en inglés significa Learn Management System, (Sistema de Gestión del Aprendizaje) o eLearning, utilizado para impartir cursos y programas de formación, pudiendo organizar estos cursos y presentarlos en módulos o lecciones, accesibles de forma gratuita o mediante cuotas o pagos completos y disponibles al completo o por capítulos liberados cada determinado tiempo.
Los LMS más conocidos para WordPress
Pues entrando en materia, te voy a relatar algunos de los plugins de eLearning disponibles para tu CMS favorito, que además tienen mucho uso por parte de implementadores, marketers o usuarios finales, pues hacen las delicias de todos ellos y con unos acabados en muchos casos dignos del menor LXP “llave en mano”.
La lista de los más populares y utilizados son:
- Good LMS
- LearnDash
- LearnPress
- Lifter LMS
- Namaste! LMS
- MasterStudy LMS
- MemberPress
- Sensei LMS
- Teachable
- Tutor LMS
- WP Courseware
- WPLMS
Como te comentaba en la introducción, hay más ¡muchos más! pero en formato de plugin, gratuitos o con versión “reducida” (freemium) que puedas probar en tu WordPress, los de esta lista son los candidatos perfectos a explorar para ver cuál adoptas finalmente para tu proyecto web de academia o plataforma formativa.
Nota El orden de la lista no indica cual es mejor o “menos mejor”, simplemente están por orden alfabético.
Good LMS
Se trata de un plugin comercial para crear una plataforma de venta de cursos (o distribución gratuita), que dispone de opciones en el dashboard para el/los profesor(es), gestión de las matriculaciones y pagos, también de certificados de los cursos, entre otras funcionalidades.
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Los alumnos pueden hacer los pagos por Paypal, Paymill o Stripe u otros métodos de pago configurables desde la administración del plugin. Se pueden crear cupones de descuento para facilitar a los interesados en realizar un Curso.
Permite la gestión de lecciones por módulos, con contenidos detallados, subsecciones y cuestionarios cronometrados a nivel de capítulo y subsección, dentro de cada curso y muestra una barra de progreso vertical, un punto visual a su favor, que ayuda al alumno a saber en qué punto está y qué le queda para finalizar el curso o el módulo actual.
Puedes utilizar Poedit para realizar las traducciones de este plugin.
Emite Certificados personalizables y en la sección “privada” del alumno puede ver los cuestionarios respondidos, los pendientes y las puntuaciones o distintivos obtenidos. También es posible añadir material descargable para el aprendizaje sin conexión
Ventajas
No he podido evaluar las ventajas que ofrece este plugin con respecto a lo que se necesita para ponerlo en funcionamiento en una instalación de WordPress ya que se trata de un plugin comercial lo que implica realizar un desembolso para acceder a su descarga y realizar todo el proceso de instalación, etc.
Dispone de una demo de Good LMS que te permite “a groso modo” evaluar el resultado de una landing de cursos ya maquetada con el tema CleverCourse.
Inconvenientes
Por defecto está en inglés y requiere de de herramientas como Poedit, o recurrir a algún plugin de traducción de cadenas como Loco Translate o WPML y así poder mostrar los textos del propio plugin, no los que generas en Cursos y Lecciones, traducidos al idioma requerido para tu academia de cursos.
No dispone de “versión de prueba” y eso dificulta su análisis, algo que el desarrollador debería considerar, y que sirva para hacerse una idea de sus funcionalidades.
LearnDash
Disponible únicamente en formato comercial (de pago) que permite su instalación en WordPress para construir una plataforma muy completa de creación y administración de cursos online, para distribuirlos mediante pagos o de forma gratuita.
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Es cierto que LearnDash es uno de los plugins de WordPress más conocidos y populares para crear cursos online que puedes encontrar, sino pregúntale a Google y mira los SERPs. De hecho, se dice que lo utilizan empresas de la lista Fortune 500, muchas universidades y organizaciones que distribuyen formación a través de Internet, por lo que es bueno echarle un vistazo a cómo funciona y qué cosas puedes hacer.
Algunas de las cosas posibles con LearnDash son:
- Creación ilimitada de cursos
- Número ilimitado de usuarios
- Gestión de cuestionarios avanzada
- Emisión de Certificados
- Insignias o premiso a los alumnos
- Protección del contenido de los cursos
- Acceso a un foro para alumnos
- Notificaciones
Si quieres, puedes acceder a una “demostración” de funcionamiento de la herramienta, como alumn@ o como creador de cursos, previo registro (email) y así analizar sus entresijos y ver si es lo que estás buscando.
Ventajas
Tiene un amplio ecosistema de plugins desarrollados por terceros que sirven para amplificar la potencia de LearnDash y añadirle funcionalidades que por defecto no incorpora, o no de la forma que quizás tú necesites en un momento dado.
Inconvenientes
No dispone directamente de un plugin en versión reducida “Lite” en el directorio de WordPress que sirva para evaluar su potencial en pequeñas instalaciones o sitios que empiezan en esto de la distribución de contenidos de aprendizaje.
Al ser un plugin comercial no he podido evaluarlo a fondo para ver sus características puestas en práctica sobre un Curso con lecciones y cuestionarios.
LearnPress
Otro muy buen plugin de creación de cursos bajo WordPress muy usado para crear y vender cursos en línea ¡y que es GRATUITO! como ellos dicen “siempre lo será”, lo que ya le otorga un plus de confianza que merece la pena explorar.
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Puedes ver una demostración de LearnPress y hacerte una mejor idea de cómo compone las páginas individuales de lecciones, de Cursos y los módulos.
Ventajas
Tiene un montón de plugins o complementos (addons) gratuitos y de pago, que sirven para mejorar las funcionalidades de LearnPress a niveles muy profesionales.
Permite exportar e importar cursos creado con este plugin a otra web de Cursos que tengas en funcionamiento con el plugin LearnPress.
Puedes utilizar LearnPress en un multisitio (red de sitios) de WordPress, por ejemplo para tener diferentes academias, con contenidos diversos de aprendizaje, así no mezclar temáticas, ni alumnos por interés en dichas temáticas y mantener la instalación de forma más centralizada.
Hay muchos temas compatibles con LearnPress por lo que si ya tienes uno en uso, que llevas tiempo utilizando en tu sitio, donde vas a montar la plataforma de cursos, es posible que este plugin de eLearning se adapte sin tener que estar recodificando partes o el total del tema.
Cuando instalas y activas el plugin LearnPress automáticamente se crean las páginas básicas de la plataforma, como “Todos los Cursos”, o la de “Perfil” del alumno, donde verá sus cursos y otros datos que la plataforma le aporte.
LearnPress es compatible con Gutenberg, por lo qu epodrás aprovechar todo el potenciar del editor de bloques nativo de WordPress para maquetar el diseño de tu academia de forma sencilla y bastante modular.
Inconvenientes
Para tener todas las funcionalidades requeridas por un sitio de cursos online es necesario instalar un número importante de plugins o complementos adicionales lo que puede acabar ralentizando el sitio web, sobre todo si tu Hosting no dispone de muchos recursos.
Sensei LMS
Un plugin de creación de sitios web para la distribución de cursos en línea, que soporta decenas, cientos y miles de usuarios (no simultáneos, eso depende del servidor y tu plan de Hosting), y tantos cursos como quieras crear y poner online a disposición de los interesados.
Haz clic en la imagen para acceder al plugin
Este plugin está soportado por Automattic, que es quien está detrás del desarrollo de WordPress y de WooCommerce, lo que garantiza un alto nivel de compatibilidad no solo con el núcleo del CMS, sino también con el carrito de compras para poder vender cursos utilizando los recursos que el plugin de ecommerce aporta.
Está disponible en la mayoría de idiomas para WordPress, con una comunidad de soporte y traducciones muy activa, aportando contenidos siempre actualizados en casi todos los idiomas habituales.
Se integra correctamente con Gutenberg, de hecho en las últimas versiones mayores de Sensei LMS se ha llevado a cabo un importante esfuerzo en desarrollo para que los “bloques de Gutenberg” formen parte nativa del plugin de cursos.
Además es posible maquetar la mayoría de los contenidos de Sensei LMS con constructores visuales como Divi o Elementor, dando un aspecto muy profesional y comercial a la parrillas de Cursos de una academia creada con sensei lms,o cualquiera de las páginas que componen la plataforma de elearning.
Visita la demostración a layout “full width” que Automattic ha aplicado en las últimas versiones de Sensei LMS para que los alumnos se centren en los cursos “sin distraciones”.
Ventajas
- Total integración con WooCommerce para el cobro de los Cursos por distintas pasarelas de pago.
- Cuestionarios de preguntas modulares y con soporte para archivos.
- Alta personalización de los Certificados para los Cursos, pudiendo diseñar modelos específicos para cada uno de los cursos.
- Seguimiento de alumnos y calificaciones.
- Reutilización de módulos para diferentes cursos.
Inconvenientes
- El sistema de Soporte técnico a incidencias con el plugin es a través del foro oficial, algo lento en soluciones.
- Para la venta de cursos es necesario comprar (de pago) el plugin específico para WooCommerce.
- Difícil integración con muchos temas para WordPress, aunque soporta trabajar con algunos constructores visuales “de forma limitada”.
Otros plugins para crear Cursos online
El resto de plugins que no están documentados con detalle no significa que no sean buenos plugins para montar tu academia de cursos, simplemente que en algún momento hay que parar de escribir ¡para no aburrirte 😜 y que tu tengas tiempo de digerir la información, probar aquellos que más se ajusten a tu proyecto y el resto está por escribir, así que en tí está ahora el adoptar aquel que te convierta en el/la mejor Teacher del momento en Internet.
Te dejo una breve lista de alguno adicionales que puedes evaluar:
- Tutor LMS: Ver plugin – Gratuito (Lite) y de pago (Pro)
- Namaste! LMS: Ver plugin – Gratuito (Lite) y de pago (Pro)
- WP Courseware: Ver plugin – Comercial
- MasterStudy LMS – WordPress LMS Plugin: Ver plugin – Gratuito (Lite) y de pago (Pro)
- Edivently: Ver plugin – Comercial
- Lifter LMS: Ver plugin – Gratuito (Lite) y de pago (Pro)
- teachPress: Ver plugin – Gratuito
- LMS by Masteriyo: Ver plugin – Gratuito (Lite) y de pago (Pro)
Si alguno de estos plugins disponen de “demo” te recomiendo probarla, ya que es donde realmente se pueden ver detalles que acaban interesándote para decantarte por uno u otro plugin de eLearning para tu instalación de WordPress, ya que no es lo mismo adoptar un plugin para gestionar un solo curso en tu sitio web, que usar otro plugin para gestionar docenas de cursos y miles de alumnos.
En Webempresa University por ejemplo utilizamos Sensei LMS, y actualmente tiene 18 Cursos activos, con más de 275 lecciones y soportando una cifra que supera los 60.000 alumnos en la actualidad, cuya maquetación está realizada con Divi y un performance score del 98%.
Conclusiones
Poner en marcha una academia de cursos, para un solo curso o para muchos (10,30,100) requiere un trabajo previo de análisis, cálculo de alumnos y “simultáneos” que va a soportar tu sitio para calcular bien los recursos de Hosting que necesitarás y elegir el LMS adecuado a tus necesidades para que luego escalarlo sea un proceso natural y no una odisea imposible.
Dedica tiempo a realizar pruebas, y eso solo se consigue instalando un WordPress y probando un plugin, evaluando cómo se crea una lección, una landing de un curso, un cuestionario de preguntas y cómo todos estos elementos se muestran en el frontal del sitio y su nivel de personalización, porque al final los alumnos se inscriben en tus cursos no solo por sus contenidos sino por el poder de atracción que tu plataforma de aprendizaje tenga.
Un buen perfume en un frasco sencillo, vetusto o feo no hará de ese perfume un mal perfume, pero un perfume de mala calidad en un frasco lujoso no hará que su aroma mejore y tenga poder de atracción.
Lo mismo le sucederá a tu plataforma de cursos, por lo que tan importante es el contenido (los cursos, lecciones, cuestionarios, certificados, etc.) como el contenedor (el tema escogido, el LMS utilizado) y todo ello realizado con mucho amor y dedicación para que tus alumn@s se sientan orgullosos de cursar en tu academia online.
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